공룡을 비롯한 고대 생물들은 모두 사라졌지만, 우리는 그들의 삶의 흔적을 통해 수억 년 전 지구 생태계를 되살펴볼 수 있습니다. 그 핵심이 바로 화석입니다. 이 글에서는 화석이 어떻게 만들어지고, 어디에서 발견되며, 과학자들이 이를 어떻게 해석하는지를 중심으로 다양한 용어와 개념을 소개합니다.1. 화석이란 무엇인가? 화석(fossil)은 과거 생물의 유해 또는 흔적이 지층 속에 보존된 것으로, 보통 1만 년 이상 된 것을 지칭합니다. 화석은 단순한 뼛조각 그 이상으로, 당시의 생태계와 생물 행동을 알려주는 단서 역할을 합니다. 몸체 화석(body fossil): 뼈, 이빨, 껍질처럼 생물의 실제 신체 일부가 보존된 것생흔 화석(trace fossil): 발자국, 배설물, 둥지처럼 생물의 행동 흔적  구분..

지금 우리가 알고 있는 공룡은 단지 화석으로 남아 있을 뿐이지만, 그들은 오랜 세월 동안 지구 생태계를 지배했던 위대한 생물들이었습니다. 공룡은 언제 어떻게 등장했으며, 어떤 환경 속에서 살아갔고, 결국 어떻게 사라졌을까요? 이를 이해하기 위해서는 지구의 시간표라 할 수 있는 ‘지질 시대’를 살펴볼 필요가 있습니다.이번 3편에서는 공룡이 출현하고 번성했으며 멸종하기까지의 흐름을 담고 있는 ‘중생대’의 세 시기—트라이아스기, 쥐라기, 백악기—를 중심으로 그 환경과 생물군의 특징을 자세히 소개합니다. 이 글을 통해 공룡이 지구 역사에서 어떤 위치를 차지하고 있었는지, 그리고 그 흔적을 통해 우리는 무엇을 배울 수 있는지를 함께 살펴봅니다. 1. 지질 시대 지질 시대(Geologic Time Scale)는 지..

우리는 공룡을 이야기할 때 "육식공룡", "초식공룡" 혹은 "수각류", "용각류"라는 단어들을 자연스럽게 사용합니다. 하지만 이 용어들은 단순한 외형이나 식습관을 넘어, 공룡의 진화적 관계와 공통 조상, 분기 지점까지 설명하는 데 사용됩니다. 이처럼 공룡 분류에 쓰이는 용어는 ‘생김새’보다 더 깊은 의미를 담고 있으며, 이를 정확히 이해해야만 다양한 공룡을 비교하고 위치를 파악할 수 있습니다.‘수각류(Theropoda)’는 단순히 육식공룡이 아니라, 티라노사우루스부터 벨로키랍토르, 심지어 조류까지 포함하는 광범위한 분류입니다. ‘조반류(Ornithischia)’는 이름은 '조류형 골반'을 뜻하지만, 실제 조류와는 별 관련이 없습니다. 이런 혼란을 막기 위해 분류학 용어를 정확히 정리하고, 그 과학적 기반..

화이트골드는 금(Gold)에 니켈, 팔라듐 등 다른 금속을 섞어 만든 합금입니다. 반면 백금(Platinum)은 순수한 원소로 된 금속으로, 이름에만 '금'이 들어갈 뿐 금과는 성질이 전혀 다릅니다. 화이트골드 단점: 니켈 등의 성분 때문에 알레르기 유발 가능성이 있음백금 장점: 내구성 높고 변색 없으며 알레르기 유발 가능성 낮음 1. 백금의 어원과 역사 영어로 백금은 플래티넘(Platinum)입니다. 이는 스페인어 ‘플라타(은)’ + ‘인하(작은)’에서 유래해 ‘작은 은’이라는 뜻으로 처음 불렸습니다. 16세기 스페인에서는 백금을 쓸모없는 금속으로 여기고 버리기도 했습니다.백금은 녹는 점이 무려 1768℃로, 고대에는 녹이기 어려웠기 때문에 활용도가 낮았습니다. 본격적인 사용은 18세기 이후에야 가능해..