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"와일드 카드(Wild Card)"는 스포츠 리그에서 정규 시즌 성적이 상위권은 아니지만, 추가로 플레이오프 진출 기회를 부여받은 팀을 의미하는 용어입니다. 보통 리그에서 정해진 순위 외에 승률이 높은 하위 팀들에게도 포스트시즌에 참여할 기회를 주기 위해 도입된 제도로, 예측 불가능한 결과를 만들어내는 요소로 작용하곤 합니다.
1. 와일드 카드 뜻
와일드 카드는 본래 카드 게임에서 ‘어떤 패로도 사용할 수 있는 특별 카드’를 의미합니다. 이 개념이 스포츠로 확장되면서, 정규 기준에는 미달하지만 특별히 진출을 허용받은 팀이라는 뜻으로 사용됩니다. 따라서 와일드카드는 언제든 반전을 일으킬 수 있는 변수이자 기회로 여겨집니다.
뜻: 정규 순위권에 들지 못했지만 추가로 플레이오프 진출 자격을 얻은 팀
유사 표현: 추가 진출 팀, 예외 진출권, 플레이오프 보너스 팀
관련 신조어: 업셋, 언더독, 다크호스
2. 와일드 카드 유래
"와일드 카드"는 원래 카드 게임에서의 개념으로, 어떤 숫자나 문양도 대체할 수 있는 ‘자유 카드’를 뜻했습니다. 이 개념이 미국 스포츠 리그에 적용되기 시작한 것은 NFL(미식축구)과 MLB(메이저리그 야구)에서입니다. 이후 다양한 종목에서 도입되며, 포스트시즌의 긴장감과 반전 요소로 자리잡게 되었습니다.
3. 와일드 카드 예시
와일드 카드 팀은 종종 '무서운 반전'을 보여주며 강팀들을 꺾고 깊은 라운드까지 진출하는 경우가 많습니다. 이런 사례는 스포츠 팬들 사이에서 업셋의 상징으로 회자되기도 합니다.
† "정규 시즌은 4위였지만 와일드 카드로 올라가 결국 우승까지 차지했다!"
† "이번 시즌 와일드 카드 티켓은 누가 가져갈까?"
† "와일드 카드 팀이 또 다시 강호를 무너뜨렸다. 역시 예측불허다!"
4. 와일드 카드 한자 및 영어 표현
와일드 카드는 영어 ‘Wild Card’의 음역어이며, 한자로는 명확한 표현은 없으나 의미상 ‘예외 진출권(例外進出權)’ 혹은 ‘기회권(機會券)’ 등으로 표현할 수 있습니다. 비유적으로는 ‘예측할 수 없는 변수’라는 뜻으로도 널리 쓰입니다.
한자 표현: 예외진출권(例外進出權), 기회권(機會券)
영어 표현: Wild Card, playoff wild card, underdog slot
"와일드 카드"는 스포츠에서 변수와 반전의 상징입니다. 정규 시즌을 넘어선 기회는 팬들에게 또 다른 드라마를 선사합니다.